Algen gehören streng genommen lediglich zu den „Pflanzenartigen”, beherrschen jedoch den Trick mit der Fotosynthese: Sie können ihre Nährstoffe aus dem Kohlendioxid der Luft herstellen, mithilfe von Wasser und Sonnenlicht. Bauexperten glauben mittlerweile zu wissen, welche Faktoren zusammenkommen müssen, damit sich diese Veteranen der Evolution auf Hauswänden so richtig wohlfühlen. Nähe zu Bächen, Flüssen, zu Wäldern und Grünflächen scheint eine Rolle zu spielen, sowie der fehlende konstruktive Regenschutz und im Sockelbereich der mangelhafte Spritzschutz. Warum aber sind solche Befunde dann nicht immer schon aufgetreten? Temperaturmessungen, rund um die Uhr, lieferten einen Hinweis. Wie gute Fleece- oder Daunenjacken im strengen Winter sind die Oberflächen von nach neuerem Standard gedämmten Häusern, ob nun Putz, Farbe oder anderes die letzte Schicht bildet, kälter als weniger gut gedämmte. Auf den der Sonne abgewandten Hausseiten kann sich damit die Feuchte lange genug halten, um das „richtige” Milieu zu schaffen. An kühlen Oberflächen schlägt sich außerdem schneller die Luftfeuchte der Umgebung nieder. Bezeichnenderweise sind die so genannten Wärmebrücken der Außenhülle oft befallsfrei.

Die Lösung kann nun nicht sein, die Dämmstärke herabzusetzen. Einen Ausweg aus dem Dilemma versprechen viele Malerunternehmen beziehungsweise Hersteller von bioziden Anstrichen. Biozide oder Algizide blockieren die Fotosynthese und töten so die Algen ab. Dazu wird in der Regel zuerst die Fassade mit dem betreffenden Mittel behandelt, das man 24 Stunden einwirken lässt. Anschließend wird die Fläche mit dem Hochdruckwasserstrahl- oder dem Dampfstrahlgerät gereinigt, das dabei anfallende Abwasser wird aufgefangen und gesondert entsorgt. Im dritten Arbeitsgang wird eine algizide Grundierung aufgetragen, schließlich die eigentliche Beschichtung, ebenfalls mit einem bioziden Zusatz versehen. Seriöse Anbieter dieses Verfahrens weisen selber darauf hin, dass der Effekt keine Ewigkeit lang hält. Die Stoffe müssen wasserlöslich sein, um ihre Wirkung entfalten zu können. Daher werden sie mit der Zeit auch ausgewaschen; die Wirkdauer ist davon abhängig, wie dick aufgetragen wurde, wie hoch die Wasserlöslichkeit der verwendeten Mittel, wie hoch die Feuchtebelastung vor Ort ist. Vorsicht ist dabei geboten, denn schon die Reinigung als solche setzt einer Fassade arg zu. Die Maßnahme sollte unbedingt von Fachleuten durchgeführt werden.

Grundsätzliche Einwände erheben Baubiologen und Umweltschützer gegen den Einsatz von algiziden Mitteln an der Fassade. Die ausgewaschenen Biozide reichern sich im Boden an und sind im Grundwasser nachweisbar, können angeblich auch in den Klärwerken nicht herausgefiltert werden. Sie plädieren für den Verzicht. Kritik wurde vereinzelt auch gegen die Wasser abweisenden Fassadenbeschichtungen laut, die Silikonharz-Farben und -Putze, die Anstriche mit Lotus-Effekt. Sie sorgten gerade dafür, dass die unweigerlich auftretende Feuchte an der Oberfläche bleibe, wo die Algen sie bräuchten. Saugfähige, hochgradig diffusionsfähige Beschichtungen dagegen nehmen das Wasser auf, entzögen so den Algen die Lebensgrundlage, so etwa mineralische Putze und Farben, reine Silikatfarben. Dickere Putzschichten unterstützten eine derartige Vorsorgemaßnahme. Führt man die Reinigung nach dem konventionellen Verfahren durch, kann das Problem nach Jahren wieder auftreten. Früher habe der saure Regen die Algen auf dem Putz abgetötet, aber solche „Gegenmaßnahmen” wünscht sich heute keiner mehr.