Meist dient der Wintergarten als Wohnflächenerweiterung, sei es als zusätzlicher, durch eine Tür getrennter Raum, sei es als offener Anschluss an den Wohnraum. Dann muss er nicht nur beheizbar sein, sondern auch den Anforderungen der Energieeinsparverordnung (EnEV) entsprechen.

Weit aus dem Kernhaus heraustretende Wintergärten erwärmen sich schnell, weil sie mehr Sonnenstrahlen abbekommen, kühlen allerdings nachts und im Winter auch schnell aus, da sie relativ viel Außenfläche im Verhältnis zum Raumvolumen besitzen. Je mehr man sie in den Baukörper mit hineinzieht, sie ins Haus integriert, desto weniger setzt man sich den Klimaspitzen aus.

Von Bedeutung für den Wohnwintergarten sind ferner Größe und Neigung der Dachfläche. Die hoch stehende Sommersonne macht aus einem Glasbau mit flachem Dach leicht einen Brutkasten. Steil geneigte Gläser hingegen reflektieren die Strahlen teilweise, lassen nur die schräg einfallenden der Wintersonne ungehindert hindurch.

Klimatisch günstiger ist ohnehin ein hoher Raum, der sich über zwei Geschosse erstreckt. Hier kann zum Lüften der Kamineffekt ausgenutzt werden – kühle Luft strömt unten herein, erwärmt sich und entweicht oben.