Wer nachträglich eine Lüftungsanlage installieren lässt, entscheidet sich meist für eine zentrale Lüftungsanlage, die das ganze Gebäude mit Frischluft versorgt. Sie kann die Wärmeverluste um rund 15 % gegenüber manueller Lüftung reduzieren und ist mit ca. 3.500 Euro für ein Einfamilienhaus nicht halb so teuer wie eine zentrale Be- und Entlüftung.

Ein zentraler Abluftventilator saugt Abluft aus Bad, Küche und WC ab. Durch den entstehenden Unterdruck strömt gefilterte Frischluft durch speziell konstruierte Außenwanddurchlässe nach und verteilt sich über Gittereinsätze in den Türen im Haus. Die warme Abluft kann übrigens auch zur Erwärmung des Brauch- oder Heizwassers mithilfe einer Wärmepumpe genutzt werden.

Eine weitere Alternative für den Altbau ist die dezentrale Wohnraumlüftung. Sie versorgt einzelne Wohnungen oder Räume. Die Außenluft und die Fortluft werden direkt hinter dem montierten Lüftungsgerät durch getrennte Außenluftöffnungen angesaugt bzw. abgeführt. Dezentrale Geräte können beispielsweise unter der Fensterbank installiert werden. Es gibt sie auch mit Wärmerückgewinnung (ca. 1.000 Euro), die allerdings mit 70 bis 75 % geringere Wirkungsgrade aufweisen.

Einem geringeren Installationsaufwand der dezentralen Lösung steht die bessere Energiebilanz der zentralen Variante gegenüber.